España y Reino Unido han cerrado un nuevo acuerdo para facilitar los viajes de negocios y la expansión de empresas entre ambos países, en un intento de simplificar trámites, ganar agilidad y reforzar unos lazos económicos que ya son especialmente intensos. El entendimiento se enmarca en un contexto de normalización de las relaciones tras el Brexit y busca dar un respiro a compañías y profesionales que se mueven con frecuencia a uno y otro lado del canal.
El pacto, firmado en Madrid por el ministro de Economía, Comercio y Empresa, Carlos Cuerpo, y la ministra británica de Economía y Hacienda, Rachel Reeves, durante la primera edición del «Diálogo de Comercio e Inversiones España-Reino Unido», persigue que los desplazamientos laborales de corta duración sean más ágiles y menos burocráticos, al tiempo que se allana el terreno para nuevas inversiones y proyectos empresariales conjuntos.
Visados, licencias y viajes de negocios de corta duración
Uno de los pilares centrales del acuerdo es la decisión del Gobierno español de suprimir la obligación de visado para los profesionales británicos que viajen a España para prestar servicios durante estancias inferiores a 90 días. Esta medida pretende reducir tiempos de espera, trámites y costes administrativos para consultores, técnicos, directivos y otros perfiles que se desplazan habitualmente por motivos laborales.
A cambio, el Ejecutivo de Londres se compromete a acelerar la concesión de la licencia de patrocinio que necesitan las empresas españolas que quieran expandirse en Reino Unido y contratar personal cualificado extranjero. El acuerdo prevé la creación de una especie de «vía rápida» para estas licencias, lo que debería minimizar retrasos y dar más certidumbre a las compañías que planifican implantarse en el mercado británico.
Ambos gobiernos enmarcan estas decisiones en su voluntad de favorecer la movilidad empresarial y mejorar el entorno para los negocios en un momento en el que la competitividad depende, cada vez más, de la capacidad de moverse con rapidez entre mercados. Para muchos directivos, técnicos especializados y equipos de proyecto, poder entrar y salir sin trabas excesivas puede marcar la diferencia a la hora de cerrar un contrato o lanzar una nueva línea de actividad.
El acuerdo también contempla la emisión de certificados de seguridad social que garanticen que un trabajador desplazado y su empresa solo cotizan en un país cuando se trasladan temporalmente entre España y Reino Unido por motivos profesionales. Con ello se busca evitar duplicidades, incertidumbres jurídicas y sobrecostes para empleadores y empleados.
En la rueda de prensa posterior a la firma, tanto Cuerpo como Reeves subrayaron la importancia de actualizar el marco de relaciones económicas y lamentaron que hayan tenido que pasar once años para repetir una cita bilateral de este nivel, pese a la intensa relación comercial entre los dos países.
Reconocimiento de cualificaciones y foco en la abogacía
Más allá de los viajes de negocios, el nuevo entendimiento incluye un capítulo relevante sobre reconocimiento mutuo de cualificaciones profesionales. España y Reino Unido se han propuesto trabajar con los organismos reguladores para simplificar el reconocimiento de las cualificaciones de los abogados que quieran ejercer en el otro país.
La intención es que abogados formados en España encuentren menos barreras para operar en el mercado británico, y que los profesionales del derecho procedentes de Reino Unido puedan hacer lo propio en nuestro país, sin tener que atravesar procesos largos, costosos o poco claros. Ambos gobiernos reconocen el potencial de crecimiento del sector jurídico y el peso que los servicios legales y financieros tienen en el comercio bilateral de servicios.
Según explicó Carlos Cuerpo, en los últimos meses las dos administraciones han venido trabajando de forma intensiva en el ámbito del comercio de servicios para mejorar las condiciones de viaje y la movilidad de profesionales, al tiempo que se intentan reducir trabas burocráticas relacionadas con la armonización y el reconocimiento de cualificaciones profesionales en distintos sectores.
Este avance en el terreno de las profesiones reguladas se presenta como un primer paso, con la posibilidad de que el esquema de reconocimiento mutuo se extienda más adelante a otros ámbitos donde el intercambio de talento especializado es cada vez más habitual, como la consultoría, las finanzas, la ingeniería o los servicios tecnológicos avanzados.
Para muchos despachos de abogados y firmas de servicios profesionales, contar con un marco más previsible y menos farragoso puede facilitar la apertura de oficinas, alianzas transfronterizas y la prestación de servicios integrados para clientes con presencia en ambos mercados.
Cadenas de suministro, industria y seguridad económica
El acuerdo no se limita a la movilidad de personas y al reconocimiento de títulos. En la declaración conjunta, los responsables económicos de ambos países también se comprometen a reforzar la cooperación en materia de seguridad económica, industria y cadenas de suministro, en un contexto internacional marcado por tensiones geopolíticas y cambios en el comercio global.
España y Reino Unido se han comprometido a un diálogo temprano y a la consulta mutua sobre medidas para impulsar la capacidad industrial nacional y, al mismo tiempo, minimizar el impacto negativo sobre el comercio entre ambos territorios. El objetivo es reducir la fragmentación de las cadenas de suministro y preservar la competitividad europea, con especial atención a sectores como la automoción, la energía o la industria pesada.
En este marco, Rachel Reeves anunció que la empresa española Exolum realizará una inversión de 240 millones de libras (unos 277 millones de euros) en Reino Unido para fortalecer el almacenamiento de combustibles esenciales, reforzar la resiliencia del sector de la aviación y mejorar la seguridad energética nacional. Este movimiento se interpreta como un ejemplo práctico del tipo de proyectos que ambos gobiernos quieren fomentar.
Asimismo, la declaración pone el foco en la cooperación en seguridad económica, un concepto cada vez más amplio que engloba desde el acceso a materias primas críticas hasta la protección de infraestructuras estratégicas, pasando por la coordinación de políticas industriales que no dejen atrás a los socios comerciales más cercanos.
Para las empresas industriales y logísticas, una mayor coordinación regulatoria y política entre Madrid y Londres puede traducirse en menos incertidumbre, procesos más predecibles y mejor planificación de inversiones, especialmente en proyectos con cadenas de valor que cruzan varias fronteras europeas.
Hoja de ruta económica y seguimiento del acuerdo
Para dar continuidad a lo acordado, España y Reino Unido han decidido elaborar una hoja de ruta conjunta que concrete las prioridades compartidas en seguridad económica, comercio y crecimiento. Este documento, que los gobiernos esperan tener listo antes de junio, deberá recoger las líneas de trabajo y las acciones específicas para los próximos años.
La preparación de esta hoja de ruta contará con la participación de expertos de las cámaras de comercio y de las asociaciones empresariales de ambos países, que aportarán su visión sobre las barreras más urgentes para hacer negocios a través de las fronteras y propondrán iniciativas para avanzar en la integración económica. Se trata de implicar al tejido empresarial en el diseño de las soluciones, y no limitar el proceso a un diálogo estrictamente gubernamental.
Los ministros también han acordado mantener una relación fluida para evaluar el grado de cumplimiento de los compromisos. El primer balance formal se hará en una reunión prevista a finales de este año, antes de una segunda cita bilateral fijada para 2027 en Londres, donde se revisará la evolución del comercio, la inversión y la movilidad laboral desde la puesta en marcha del acuerdo.
En paralelo, el entendimiento se inscribe en la estrategia del gobierno británico de reconstruir la relación con la Unión Europea tras el Brexit. Reeves subrayó que Reino Unido es y se siente un país europeo, y que aspira a recuperar un papel más fuerte en el corazón de Europa, destacando la relevancia del apoyo español en ese proceso.
Desde la óptica española, el acuerdo llega en un momento en el que Reino Unido sigue siendo el segundo destino de la inversión española en el exterior, con un stock superior a 80.000 millones de euros, y donde todavía se percibe un amplio margen de crecimiento en campos como la inteligencia artificial, la energía o la defensa.
La puesta en marcha de estas medidas abre una etapa en la que los viajes de negocios serán más ágiles, las empresas contarán con un marco más claro para expandirse y los profesionales verán reducidas algunas de las trabas que complicaban su movilidad desde la salida de Reino Unido de la UE. A falta de ver cómo se concretan los detalles técnicos y regulatorios, el compromiso político entre Madrid y Londres apunta a un escenario en el que la cooperación económica, el reconocimiento del talento y la coordinación industrial ganan peso frente a las barreras y la fragmentación.