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Debacle a la británica

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La persistente incertidumbre monetaria y financiera ha visto aparecer una nueva fuente de inestabilidad que no todos esperaban: Reino Unido, sus finanzas y la libra esterlina. Una cadena de errores desde el Brexit de 2016 que han culminado en agudas tensiones. Los inversores han olido sangre y han huido despavoridos. El miedo no ha remitido a pesar de las extraordinarias medidas del Banco de Inglaterra comprando bonos soberanos y libras y de la reacción del gobierno de la primera ministra Liz Truss. Ni siquiera con la salida fulgurante del Ministro de Economía (el Chancellor of Exchequer), que anunció la bajada generalizada de impuestos, Kwasi Karteng, que fue reemplazado por un al menos inicialmente prudente Jeremy Hunt.

Todo recuerda a los tiempos de la crisis de la deuda soberana en la Eurozona. Hace diez años, la incompletitud institucional del euro no lograba que los anuncios gradualistas de unos y otros consiguieran convencer a los mercados. No fue hasta el “whatever it takes” (lo que haga falta) de Draghi y el inicio de la Unión Bancaria que la tormenta empezó a cesar. La situación en Reino Unido, con sucesión de anuncios y contraanuncios, no ha conseguido aún calmar a los mercados. Se precisan medidas de fondo que cambien la percepción actual de los inversores sobre su posición comercial y financiera en el mundo, la imagen populista de sus gobiernos y las vulnerabilidades estructurales. Además, han surgido dudas sobre si el país, en compensación por la pérdida de peso como centro financiero, no está siendo demasiado laxo con los riesgos de mercado de la llamada “banca en la sombra”, que también ha generado zozobra estos días. Por si fuera poco, los fondos de pensiones británicos también están sufriendo, entre otras razones, por su uso intensivo de derivados de gran riesgo como estrategia de cobertura. Poco se aprendió de 2008. Síntomas del debilitamiento de la base financiera del país.

Reino Unido, tras el Brexit, ha debilitado sus lazos comerciales y no solamente con la UE. Se nota en sus suministros que perjudican el consumo final pero también buena parte de su actividad productiva. Además, la entrada de capital humano foráneo —muy intenso hasta 2015— se ha ralentizado considerablemente, con lo que los cuellos de botella en determinados sectores y servicios se han agravado. Una economía más vulnerable que siempre necesitó de una libra esterlina fuerte para poder financiar más cómodamente sus abundantes importaciones. La depreciación actual frente al dólar reaviva la indeseada inflación por la vía de las abundantes importaciones. El que se anunciaran medidas fiscales expansivas era la chispa que hacía falta para que todo se torciera. Mandaba al traste todos los esfuerzos por reducir la inflación del Banco de Inglaterra.

Las medidas paliativas del gobierno de Truss y la actuación del Banco de Inglaterra no evitarán que las tensiones continúen. Hay mucho más que cambiar. Alejarse de populismos y reforzar credibilidad, que lleva su tiempo. Buscar soluciones de acercamiento al mercado único de la UE —principal socio comercial y vecino— sería un buen paso para que las cosas comiencen a mejorar y los inversores vean en el horizonte una mayor competitividad británica.

Este artículo se publicó originalmente en el diario El País.

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La clave por la que el brexit va a traer un beneficio económico para España con los turistas gastando más

El Brexit es oficial desde hace unos meses y los británicos ya no son ciudadanos de la Unión Europea. La dolorosa separación se hizo realidad y, de momento, el caos que muchos anunciaban que vendría con él no ha sido tal. Aunque también es cierto que demasiado tenemos ya con la pandemia.

De hecho, el Brexit puede traer un beneficio a España vía sector turístico. Desde hace unos días, los esperados turistas British pueden venir a España sin necesidad de guardar cuarentena a su vuelta siempre que tengan la doble pauta de vacunación, algo muy importante para nuestro país.

Porque en 2019 fueron 18 millones los turistas británicos que visitaron España o la eligieron para pasar sus vacaciones. Es decir, prácticamente uno de cada cuatro de los extranjeros que nos visitaron procedían de Reino Unido, por lo tanto, que puedan volver un año después sin tantas restricciones es un gran alivio para muchas zonas turísticas (Baleares, Alicante o buena parte de Andalucía) que viven de ellos.

Pero, además, este año vienen con un plus el cual muchos desconocen y puede ser un revulsivo para la economía española, tan dependiente del turismo.

El IVA, la clave

Sí, la clave de bóveda de esto es el IVA, de cuya devolución en sus compras pueden beneficiarse los británicos desde este año, al no ser ya ciudadanos comunitarios. Así, al igual que sucede con chinos, rusos o árabes, pueden ahorrar en sus compras en destino, algo que, a la vez puede empujarles a gastar más.

Y eso es sin duda una buena noticia para nuestra economía, porque a pesar de tener que devolverles unos 20 euros de cada 100 que gasten, beneficiarse de esto puede hacer que gasten más en productos más caros. Es decir, que se conviertan en turistas de compras.

En España, el turismo de shopping no ha parado de crecer en la última década, con los chinos como principal nacionalidad, pero todavía está muy por detrás de otros destinos como Francia o Reino Unido. Por ello, teniendo en cuenta la querencia que tienen los británicos por España, esta medida puede ser definitiva para que España suba posiciones en el pódium de destinos de compras (actualmente es el séptimo de Europa).

Pero para ello, hay que cambiar, o mejor dicho, combinar el turismo de sol y playa que tanto disfrutan aquí los británicos por uno de más calidad, con el aliciente de la devolución del IVA. Es decir, un turismo más cultural y de visitas que, en este caso, se concentra en las ciudades.

Madrid, Barcelona y Puerto Banús son los principales destinos de compras en España, cada vez con más visitantes, lo que hizo que el viajero extracomunitario gastaran un 9% más en 2019, según la firma de pagos internacionales Planet. Por lo tanto, hay que llevar a estos turistas británicos a estos destinos para que la devolución del IVA sea beneficiosa.

Y para ello el sector debe hacer campañas de promoción en origen para incentivar este tipo de turismo con el IVA como gancho. Hasta ahora, lo que se ha vendido son los paquetes de 'todo incluido' en las costas; a partir de ahora, con esta medida, toca cambiar el chip y ofrecerles una experiencia diferente más urbana en la que pueden visitar lugares con un gran valor cultural -por ejemplo, el eje Prado-Retiro es ya Patrimonio de la Humanidad- y hacer sus compras.

De ello dependerá que buena parte de los 40.000 millones de euros que los británicos gastan en sus viajes internacionales cada año puedan quedarse en España. El IVA es la oportunidad.

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