A nivel agregado de país, el abandono temprano tiene muchos efectos: desde menores tasas de crecimiento económico, menos ingresos fiscales y mayor desempleo, hasta una mayor demanda de prestaciones sociales futuras y mayores gastos en sanidad pública o recualificación profesional del capital humano. La tasa de abandono temprano se calcula como la media del porcentaje de población entre 18-24 años que no ha finalizado bachillerato, FP media o FP básica durante los 4 trimestres del año y que, sin haber titulado en estos tres niveles educativos, no ha realizado un curso de formación en las últimas cuatro semanas. La reducción de esta tasa es crucial, ya que las personas sin al menos bachillerato o FP media pueden tener un menor desarrollo social a lo largo de toda su vida, reflejándose en su participación en labores de voluntariado, salud, participación social, problemas con la justicia, entre otros factores que trascienden la educación formal.
Los datos oficiales del Ministerio de Educación, FP y Deportes muestran que la tasa de abandono en España en 2023 ha disminuido desde el 13,9% de 2022 al 13,7% de 2023. A pesar de este descenso, España continúa siendo el segundo país comunitario con más jóvenes que no continúan sus estudios (gráfico 1), tan solo mejor que Rumanía (16,6%) y seguido de Alemania (12,8%). La media de la UE-27 en 2023 fue del 9,5%. La tasa de abandono del 13,7% en España en 2023 nos sitúa aún lejos del objetivo de la UE en Educación y Formación (Education and Training Monitor Report de la UE) para 2030 de situarse en el 9%.
La evidencia muestra que el estatus socioeconómico de los estudiantes y el entorno familiar, incluyendo el nivel educativo de los padres, el origen inmigratorio, la etnia y el conocimiento del idioma de instrucción influyen en la posibilidad de que un joven abandone tempranamente los estudios. En España, los estudiantes cuyas madres tienen como máximo nivel de educación la educación primaria tenía catorce veces más probabilidades de abandonar los estudios sin finalizar Bachillerato o FP Media, en comparación con los estudiantes cuyas madres habían completado una educación terciaria (Ministerio de Educación, FP y Deportes, 2024). Así el abandono de los jóvenes con madres que tienen educación hasta Primaria es del 35,5%, por el 2,4% de jóvenes con madres con educación superior (gráfico 2)
El gráfico 3 muestra la evolución del abandono temprano de la educación-formación en la Unión Europea (UE) y en España desde 2002 hasta 2023. Se observa una tendencia decreciente, indicando mejoras significativas en la continuación de los estudios de los jóvenes europeos, en general, y españoles en particular. En 2002, la tasa de abandono en la UE era del 16,9%, mientras que en España era considerablemente más alta, con un 30,9%. A lo largo de los años, España ha mostrado una notable mejoría, reduciendo a menos de la mitad su tasa de abandono para 2021, cuando se registró el mínimo histórico del 13,3%. Paralelamente, la tasa en la UE también ha disminuido consistentemente, alcanzando un 9,8% en 2020. Sin embargo, a pesar de la mejora, España sigue mostrando tasas de abandono superiores al promedio de la UE, lo que muestra que aún quedan desafíos por abordar para acercarse al promedio europeo en esta materia. Además, la disminución del abandono en España parece haber encontrado una resistencia importante desde 2021 en la barrera del 13,3%.
El gráfico 4 muestra los datos de abandono educativo de por trimestres entre 2021 y 2024 de España. La tasa de abandono educativo temprano en el primer cuatrimestre de 2024 en España fue del 12,6 % (en comparación con el 13,0% del primer trimestre de 2023) y del 13,3 % en el segundo trimestre (13,7% en 2023). La media móvil, es decir el promedio de los últimos cuatro trimestres (los dos últimos de 2023 y los dos primeros de 2024), es del 13,4 %. Es decir, que la tasa de abandono educativo temprano en España en 2024 está siendo algo más baja que el 13,7% de 2023, pero similar al 13,3% de 2021. La cuestión de si el abandono va a disminuir en 2024 con respecto al mínimo que se alcanzó en 2021 se va a dirimir, en los dos últimos trimestres de 2024 de la Encuesta de Población Activa. En 2022 y 2023, España tuvo un dato muy elevado de tasa de abandono en el tercer trimestre del año, 15,6% y 14,5% respectivamente. Si nuestro país vuelve a tener un abandono tan alto en el tercer trimestre, un dato que se conocerá a finales de octubre, no se podrá reducir el mínimo que se registró en 2021.
